POR JEANNE KUANG, Calmatters

El gobernador electo de California Xavier Becerra asumirá el cargo en un momento delicado para el estado.

Enfrenta la perspectiva de recortes federales más profundos en atención médica, costos de incendios forestales que se disparan y una crisis persistente del costo de vida. Sin embargo, muchos de los detalles específicos de sus políticas aún se desconocen después de que dirigió una campaña discreta como demócrata en un estado demócrata seguro, promoviendo pocos programas y evitando hacer compromisos.

Esto es lo que debes saber sobre lo que Becerra abordará y cómo gobernará.

Está abierto a nuevos impuestos

Becerra se opuso a la proposición de impuesto a multimillonarios, diciendo que no cree que gravar los activos sea una forma estable de generar ingresos estatales. Y aunque ha dicho que cree que los ricos deben pagar su "parte justa" de impuestos, no ha respaldado explícitamente ningún nuevo impuesto sobre la renta.

Pero ha señalado que apoya la idea de gravar a las corporaciones cuyos trabajadores ganan tan poco que califican para beneficios públicos, o potencialmente eliminar créditos fiscales a esas empresas. El Departamento de Finanzas del Estado está estudiando cómo sería ese tipo de impuesto y se espera que presente recomendaciones a los legisladores el próximo año.

También ha dicho que está considerando una propuesta controvertida para que el estado grave a los conductores según las millas que conducen como forma de pagar reparaciones de caminos y carreteras. El estado recauda ese financiamiento a través de impuestos a la gasolina, pero se espera que esa fuente decline 31 mil millones de dólares durante la próxima década a medida que más conductores adopten vehículos eléctricos.

"No me complace tener que decirle a la gente que los impuestos tienen un propósito", dijo a reporteros la semana pasada. "Creo que los usuarios deben pagar por las carreteras".

Grandes decisiones sobre clima y energía

Becerra ha enfatizado la necesidad de mantener la energía asequible mientras California continúa su transición a energía limpia.

Un programa que está impulsando daría a los hogares de bajos ingresos dos horas de electricidad gratuita cada día durante las horas diurnas cuando la energía solar es abundante y el uso es bajo. El programa, al que está llamando "hora de potencia", se limitaría a clientes de servicios públicos que ya califican para programas de asistencia.

Ha dicho que quiere "continuar el camino hacia la energía limpia, pero mientras estamos en ese camino tenemos que asegurarnos de estabilizar los precios", incluyendo perforar más petróleo dentro del estado, y decidirá si mantiene el plazo de 2030 de California para prohibir la venta de autos nuevos a gasolina según el estado de la infraestructura de carga de vehículos eléctricos.

También enfrentará presión de las empresas de servicios públicos de propiedad de inversores que han estado presionando a los legisladores y al gobernador saliente Gavin Newsom para reducir cuánto deben pagar a las compañías de seguros y víctimas de incendios cuando su equipo causa incendios forestales destructivos.

Si Newsom no resuelve el problema en los próximos dos meses, Becerra tendrá que enfrentarlo cuando asuma el cargo; hasta ahora ha rechazado tomar una posición, llamando al debate una "pelea de gallos" entre aseguradoras y empresas de servicios públicos.

Atención médica para inmigrantes indocumentados

Como miembro del Congreso de primer término de Los Ángeles en 1993, Becerra causó revuelo en Capitol Hill al discutir con un estadista demócrata de edad sobre un plan para aislar a los inmigrantes legales de recortes de la red de seguridad social; se opuso. Ha dicho que buscará revertir las restricciones a Medi-Cal que obligaron a decenas de miles de inmigrantes que están en California ilegalmente a abandonar el programa.

La inmigración ha seguido siendo un tema clave durante toda su carrera. Como gobernador, ha prometido hacer cumplir las nuevas leyes estatales que tienen como objetivo frenar el uso de la fuerza de los agentes de inmigración y sus actividades en propiedad estatal.

Newsom había expandido gradualmente la cobertura de salud para inmigrantes a todos los adultos que califican por ingresos, pero comenzó a reducir parte de la cobertura el año pasado en medio de un déficit presupuestario y costos de atención médica inesperadamente altos.

"Mis valores y mis creencias fiscales me dicen que cualquiera que trabaje duro en California debe tener acceso a la atención médica que necesita para sí mismo y para su familia, y debe poder pagarlo, incluyendo a los indocumentados", dijo Becerra a KQED.

Continuando la moratoria de pena de muerte de Newsom

Newsom impuso una moratoria sobre la pena de muerte en 2019 cuando asumió el cargo, citando su oposición moral a las ejecuciones, y durante sus mandatos comenzó a desmantelar el corredor de la muerte del estado en San Quentin. Los prisioneros condenados a muerte han sido trasladados a otras prisiones desde entonces.

California no ha ejecutado a ningún recluso desde 2006. Newsom está considerando si conmutar las sentencias de muerte de más de 560 prisioneros a cadena perpetua sin libertad condicional, pero incluso si no lo hace, no esperes que Becerra reanude las ejecuciones.

Como fiscal general, Becerra defendió las sentencias de muerte y dijo que las apoyaba en principio, pero dijo durante la campaña que continuaría la moratoria de California por preocupaciones sobre prejuicio racial y condenas injustas.

Se llama a sí mismo un "progresista pragmático"

En un partido que ha atravesado una crisis de identidad de años sobre cuán lejos empujar sus políticas, Becerra elige el cambio incremental en lugar de promesas progresistas ambiciosas.

En más de dos décadas en el Congreso, tuvo la confianza tanto de defensores progresistas como de líderes demócratas establecidos y fue un estrecho aliado de la ex Presidenta Nancy Pelosi, aunque la pareja tuvo un momento tenso en 2009 cuando Becerra quería que ella presionara más por una opción pública en la Ley de Cuidado de Salud Asequible.

Este año, se alejó de su histórico apoyo a la atención médica de pagador único, diciendo que es un golpe de suerte para California con la administración Trump poco probable que dé permiso al estado para lanzarlo.

Incluso antes de eso, dijo que valoraba la experiencia sobre promesas grandiosas como Medicare para Todos. Como Secretario de Salud del Presidente Joe Biden, por ejemplo, dijo que se enfocó en expandir la cobertura.

"Cuando estaba ayudando a Hillary Clinton en 2016, mis hijas querían votar por Bernie Sanders", dijo en una entrevista. "Y les seguía diciendo, lo entiendo, comprendo. Quiero Medicare para Todos… Pero tenemos que lograr que las cosas se hagan, y quiero a alguien que realmente haya estado en la arena".