Quién fue Dolores Huerta

En casi cada etapa del movimiento de trabajadores agrícolas, desde sus primeros días organizando la huelga de la uva de Delano en 1965 hasta la ley de 1986 que otorgó amnistía a casi 3 millones de migrantes indocumentados, Dolores Huerta estuvo presente.

Huerta, de 96 años, falleció el miércoles en su casa en Bakersfield. Solo dos meses antes, estaba en una concentración en las escalinatas del Capitolio estatal.

Los líderes políticos y laborales de California la recordaron como una defensora incansable de los derechos de los trabajadores agrícolas, quien acuñó el lema y grito de batalla de la Unión de Trabajadores Agrícolas, "Sí, Se Puede". Cada año el 10 de abril, California honra sus contribuciones declarando ese día como Día de Dolores Huerta.

"El liderazgo de Dolores en la lucha por un sindicato para los trabajadores agrícolas de California, la UFW, es solo parte de su historia histórica", dijo Lorena Gonzalez, presidenta de la Federación Laboral de California. "Dolores se mantuvo en la lucha por los trabajadores durante décadas.

Ella "mostró a generaciones de mujeres que tenían un lugar en este movimiento laboral".

Su influencia aún es evidente en la forma en que California recuerda su propia historia: Mientras que el nombre de César Chávez se retira de edificios universitarios y calles de toda California después de que alegaciones salieran a la luz a principios de este año de que Chávez agredió y violó a varias mujeres, incluyendo a Huerta, activistas en Los Ángeles pidieron que el nombre de Huerta lo reemplazara.

"No puedo imaginar lo que ha pasado en esos últimos meses", dijo el Gobernador Gavin Newsom a un grupo de reporteros el miércoles. "Las revelaciones alrededor de César, y lo difícil que debe haber sido para ella en estos últimos cuatro meses. … Solo tenemos que absorber sus contribuciones, su energía, sus pasiones y su contribución a este mundo".

Incluso en sus últimos meses, Huerta continuó adelante.

"Solo este agosto, se paró con (el Centro de Política Inmigratoria de California) y nuestros socios en las escalinatas del Capitolio estatal para luchar contra los recortes federales que les están quitando comida a familias inmigrantes, niños y jóvenes en cuidado de crianza", dijo Masih Fouladi, director ejecutivo del Centro de Política Inmigratoria de California. "Alzó su voz por los trabajadores agrícolas que serían más afectados, la misma gente que alimenta este estado".

Huerta fue fundamental en terminar el programa Bracero en los años 60, que otorgaba estatus temporal a trabajadores agrícolas mexicanos en EE.UU. mientras que descontaban comida y alojamiento de su escaso salario y también los exponía a químicos mortales.

"El trabajo de su vida fue empoderar a su comunidad para enfrentar y superar injusticias, y ha dejado a los trabajadores agrícolas y a toda la comunidad latina más fuertes y más organizadas de lo que las encontró", dijo Teresa Romero, presidenta de la UFW. "El trabajo de Dolores sigue siendo tan importante como siempre, y continúa con su ejemplo e inspiración ante nosotros. El mayor homenaje posible a su vida es que el trabajo de organización continúe".

La familia de Huerta dijo que estará "siguiendo planes para reconocer y celebrar su vida y legado increíbles".