El jueves pasado, apenas minutos después de que la Cámara de Representantes aprobara la “Big Beautiful Bill” del presidente Donald Trump para reformar los impuestos federales y el gasto en salud, el Comité Nacional Republicano del Congreso (NRCC) emitió un comunicado en el que presumía el voto del representante David Valadao a favor de la polémica medida.
“En una gran victoria para los californianos, David Valadao acaba de votar para aprobar una legislación histórica que reduce impuestos, impulsa el crecimiento económico, fortalece prestaciones esenciales y restablece la ley y el orden en California”, declaró el NRCC. “El congresista David Valadao está haciendo exactamente lo que prometió: dar resultados reales, restablecer la sensatez fiscal y luchar por las familias de California”, dijo el vocero del NRCC, Christian Martínez.
Un par de horas después, Protect Our Care California, una organización de defensa de la salud con estrechos vínculos con los líderes del Partido Demócrata, anunció que transmitirá anuncios en video que critican a Valadao y a otros nueve congresistas republicanos por sus votos.
“El representante David Valadao acaba de votar a favor de los mayores recortes a la salud de la historia para financiar exenciones fiscales para multimillonarios y grandes corporaciones, y nos vamos a asegurar de que cada uno de sus electores lo sepa”, dijo Matthew Herdman, director de Protect Our Care California.
Los anuncios están dirigidos a Valadao y a otros integrantes de la delegación republicana de California en el Congreso, entre ellos Young Kim y Ken Calvert, porque se les considera los titulares más vulnerables mientras los dos grandes partidos se disputan el control de la Cámara en las elecciones del próximo año.
Los republicanos tienen una mayoría mínima en la Cámara, como lo demostró la votación final de 218 a 214 sobre el proyecto prioritario de Trump, y Valadao, Kim y Calvert apenas sobrevivieron a desafíos anteriores. Valadao ganó por primera vez un escaño en el Congreso en 2012, lo perdió en 2018 y lo recuperó en 2020. Venció al demócrata Rudy Salas en 2022 y en 2024.
Lo que ocurra el próximo año en esos tres distritos podría fácilmente determinar qué partido se impone, con consecuencias potencialmente importantes para los dos últimos años de la presidencia de Trump.
El voto de Valadao a favor del proyecto destaca especialmente porque en el Distrito Congresional 22 del Valle de San Joaquín los votantes demócratas superan a los republicanos por 12 puntos porcentuales, dos tercios de sus electores dependen de Medi-Cal (la versión californiana de Medicaid) para su atención médica, y él había prometido repetidamente no votar por ningún recorte al programa.
La página editorial del Fresno Bee lo fustigó rápidamente por aparentemente abandonar esa promesa bajo presión de Trump.
“Con 1.93 metros de estatura, el representante David Valadao puede tener una presencia gigante en Washington, D.C.”, escribió el consejo editorial del Bee. “Desafortunadamente, no está a la altura cuando se trata de velar por los intereses de su comunidad”.
El editorial continuó: “La Oficina de Presupuesto del Congreso, una agencia apartidista, estimó que la versión del Senado, que finalmente se aprobó, reduce el gasto federal en Medicaid en $1 billón en 10 años y aumenta en 11.8 millones el número de personas sin seguro. ¿Qué le pasó a Valadao en cinco días para cambiar de opinión? Para empezar, visitó la Casa Blanca el miércoles. Su oficina no dio detalles de ese encuentro, pero Trump ha usado reuniones así para presionar a legisladores renuentes a cumplir su voluntad por encima de la del pueblo”.
Valadao insiste en que recibió garantías de la Casa Blanca de que los recortes a Medicaid “se estructurarán de manera que beneficien a nuestros proveedores y mantengan funcionando a nuestros hospitales y comunidades”.
Consciente de lo precario de su escaño, Valadao ha subrayado constantemente su independencia; incluso fue uno de apenas 10 republicanos que votaron por someter a Trump a juicio político durante su primer mandato.
Sin embargo, el voto de Valadao a favor del proyecto de Trump socava esa imagen de independencia y casi con seguridad será usado como arma cuando los demócratas intenten de nuevo arrebatarle el escaño el próximo año.